Na osnovu člana 42. stav 8. Zakona o zaštiti prirode („Službeni glasnik RS”, br. 36/09, 88/10, 91/10 – ispravka i 14/16) Ministarstvo zaštite životne sredine obaveštava javnost o postupku pokretanja zaštite prirodnog područja III (treće) kategorije, kao Predeo izuzetnih odlika „Vardenik – Strešer”.

PIO „Vardenik – Strešer” nalazi se u jugoistočnoj Srbiji u okviru područja Vlasine i Krajišta, najvećim delom obuhvatajući planinu Vardenik sa najvišim vrhom Veliki Strešer (1876 m). Područje predloženo za zaštitu ima posebnu vrednost za region jugoistočne Srbije kao prostor malo zagađenih osnovnih elemenata prirodne sredine, izražene biološke raznovrsnosti, atraktivne geomorfologije, stvorenih kulturnih obeležja, osobenosti graditeljstva i tradicionalnog načina života lokalne zajednice.

PIO „Vardenik – Strešer” ima ukupnu površinu od 11.454,92 ha i pripada teritoriji opštine Surdulica. Prema strukturi površina katastarskih opština (Masurica, Novo Selo, Donje Romanovce, Gornje Romanovce, Đurkovica, Vučedelce, Bitvrđa, Topli Do, Vlasina Okruglica i Topli Dol) po vlasništvu, površine u zaštićenom području su u državnoj (62,42%) i privatnoj (37,58%) svojini.

Prema Pravilniku o kriterijumima vrednovanja i postupku kategorizacije zaštićenih područja („Službeni glasnik RS”, broj 97/15) PIO „Vardenik – Strešer” svrstava se u III kategoriju – zaštićeno područje lokalnog značaja. Na području PIO „Vardenik – Strešer” utvrđeni su režimi zaštite II i III stepena.

Područje PIO „Vardenik – Strešer” je deo ekološki značajnog područja Republike Srbije koje je prema Uredbi o ekološkoj mreži („Službeni glasnik RS”, broj 102/10) identifikovano pod rednim br. 88 – „Vlasina” i koje obuhvata prostornu celinu na kojoj se nalazi područje međunarodne ekološke mreže Emerald (Vlasina RS0000018), međunarodno značajno područje za biljke (IPA – Vlasinska visoravan), međunarodno i nacionalno značajno područje za ptice (Vlasina RS037IBA) i odabrano područje za dnevne leptire (PBA – Besna Kobila 38).

Zavod za zaštitu prirode Srbije dostavio je 20. juna 2019. godine Opštinskoj upravi opštine Surdulica Studiju zaštite Predela izuzetnih odlika „Vardenik – Strešer”. Danom postavljanja obaveštenja na internet stranici Ministarstva ispunjeni su uslovi za pokretanje postupka zaštite ovog prirodnog područja, shodno članu 42. stav 7. Zakona o zaštiti prirode.